Page 47 - Созвездие талантов_2023

старику левую руку. Да тут же вскрикнул, к земле припал.
Старик проткнул ладошку, наблюдал, как кровь медленно подсыхала на костяном
острие. Он нараспев шептал незнакомые слова и поворачивал иглу, не давая каплям
крови упасть на землю.
Касьян пришёл в чувство, поднялся на ноги. Ладонь пульсировала жгучей болью,
рука висела плетью. Заплакал.
Старик посмотрел на иглу и протянул Касьяну:
— Чего ревёшь?! Тебе ж не руку отрезали, хех. Держи иглу. В ней теперь смерть
твоя. Захочешь — вернуть можно, решишь навсегда расстаться — брось куда
подальше, и дело с концом.
Касьян робко взял обагрённую кровью иглу.
— А теперь ступай вон по той тропе, до темна домой поспеешь.
Касьян хотел было со стариком попрощаться, да глядь, а он меж деревьев
растворился.
Заспешил мальчонка домой скорее отцу обо всём рассказать. Да по дороге
думает, как с иглой поступить? Решил было до поры до времени оставить. А как
про маменьку с братцем вспомнил, слёзы хлынули, он иголку эту треклятую
в сердцах выбросил.

Прибежал Касьян к отцу и всё как на духу выложил. Отец слушал внимательно,
всё расспрашивал, да сыну виду не подавал, что помрачение то было от горя
большого.
И правда, к полуночи Касьяна жар настиг. Две ночи держал, да, благо, третьего
дня стих. Уже потом отец ему сказывал, что у них в округе никаких лесов верст
на тридцать в помине нет. И что, видать, хворь, которая мать сгубила, и за ним
приходила, да сжалилась. Так и жил Касьян. Уверенный, что привиделся ему старик,
а ладонь он о сук поранил.
Да только как правнуков своих хоронить седыми стал, решился искать тот
лес. Исходил окрестные села, все про старца лесного расспрашивал. До того
закружился да местных заговорил, что те сами на него указывать начали...
Может, и впрямь Касьян спустя столько лет на того старика стал похож?
Да кто ж на вопрос такой ответ точный даст. Всё мненья да сумненья,
а правды не найдешь.

45